City Golf viert 20 jaar: van studentengrap in Lier tot internationale teambuilding-partner

Wat twintig jaar geleden begon als een studentengrap in de Pallieterstad, is uitgegroeid tot een uniek Belgisch succesverhaal. City Golf viert zijn twintigste verjaardag en kijkt terug op een parcours waarbij golf, stadsbeleving en teambuilding op een originele manier samenkomen.

De kiem werd gelegd door oprichter Vincent Hellemans tijdens zijn studententijd. Als fervent golfer zocht hij een manier om zijn passie te combineren met het studentenleven. Wat startte met informele golfinitiatieven in parken, mondde in 2006 uit in het eerste officiële bedrijfsevenement. De historische binnenstad van Lier fungeerde als decor, waarbij standbeelden en pleinen de 'holes' vormden.

"In de beginperiode had ik nooit kunnen vermoeden dat dit twintig jaar later nog altijd zou bestaan en elke dag zou groeien," blikt Hellemans terug. De kracht van het concept ligt in de toegankelijkheid: deelnemers hebben geen enkele golfervaring nodig om de stad op een unieke manier te verkennen.

Vanuit de bakermat Lier – dat samen met de lokale toeristische dienst pionierde met concepten zoals Picknick City Golf en Beer City Golf – breidde het initiatief uit naar meerdere andere steden. Vandaag is City Golf uitgegroeid tot een vaste partner voor multinationals zoals Apple, Microsoft, Netflix en ExxonMobil.

Ondanks de internationale schaal blijft de essentie ongewijzigd: mensen samenbrengen en hen op een ontspannen manier een gezamenlijke ervaring bezorgen. "Een goede teambuilding moet meer zijn dan enkel een activiteit," aldus Hellemans. "Mensen moeten achteraf zeggen: dat was leuk, dat was anders en daar hebben we samen iets beleefd."

Na twintig jaar is de ambitie onverminderd groot. City Golf zet volop in op innovatie en blijft in samenwerking met steden en lokale partners nieuwe formules ontwikkelen. "We zijn begonnen met één stad en één golfclub. Twintig jaar later doen we nog altijd hetzelfde: mensen laten beleven, lachen en samen een stad ontdekken. Stilstaan is immers achteruitgaan."