Herdenking 11 november in Atheneum Lier: "Vrede vraagt respect, menselijkheid en moed"
Traditiegetrouw vond in het Atheneum Lier, campus Arthur Vanderpoorten, de jaarlijkse 11 november-herdenking plaats. Dit jaar was het exact 81 jaar geleden dat naamgever Arthur Vanderpoorten overleed in Bergen-Belsen. Hij liet het leven door de onmenselijke gruwel van het concentratiekampleven, minder dan twee weken voor de bevrijding van het kamp door de Britse troepen.
Met het neerleggen van bloemen aan de buste in de aula en het monument van Arthur Vanderpoorten in de voortuin, werd stilgestaan bij zowel de Wapenstilstand van 1918 als het einde van de Tweede Wereldoorlog in 1945.
De plechtigheid vond plaats in aanwezigheid van burgemeester Rik Verwaest, kleinzoon Peter Vanderpoorten, voorzitter van het Willemsfonds Ulrik Van den Plas, directieleden, ere-directeurs Louis Van de Poel en Ilse De Bast, en de leerlingen van de derde graad.
Waarschuwing uit het verleden voor de wereld van vandaag
Directeur Christiaan van Dorp benadrukte in zijn toespraak dat de wereld nog steeds niet geleerd heeft van de lessen van de twee wereldoorlogen. Vandaag worden mensen in conflicten over de hele wereld — van Oekraïne en Gaza tot Sudan, Jemen en Congo — dagelijks geconfronteerd met geweld, angst en verlies.
De school herdacht nadrukkelijk haar naamgever Arthur Vanderpoorten: een man die geloofde in vrijheid, democratie en rechtvaardigheid. Als politicus en minister verzette hij zich tegen het extremisme in de jaren 30 en 40, waarna hij werd gearresteerd en gedeporteerd. Zelfs in de meest mensonterende omstandigheden bleef hij zich bekommeren om zijn medegevangenen, tot hij op 3 april 1945 overleed.
Burgemeester Verwaest: "Iedereen kan het verschil maken"
Burgemeester Rik Verwaest ging tijdens zijn toespraak dieper in op de kwetsbaarheid van onze democratie en de waarden van vrede en verdraagzaamheid.
Hij nam de leerlingen mee door de wereldgeschiedenis en haalde onder meer het verhaal aan van de Servische Gavrilo Princip. Princip was een jonge man van amper 19 die door zijn daden de Eerste Wereldoorlog ontketende, wat laat zien dat ook jonge mensen een enorme impact kunnen hebben.
De burgemeester gaf de afstuderende leerlingen een belangrijke boodschap mee voor de toekomst: vrede is niet vanzelfsprekend en vraagt om leiderschap, menselijkheid en de moed om op te komen voor elkaar.